Netflix'in Cobra Kai'si Karate Kid serisini tamamen yeniden canlandırdı. Orijinal kadro üyelerinin birçoğunun hem projenin mirasını onurlandıran hem de onu ileriye taşıyan bir franchise'a geri döneceğini kim düşünebilirdi? Ralph Macchio'nun Daniel LaRusso rolüne geri dönmesinin belirli nedenleri olsa da, 1984'teki orijinal filmde rol almaktan heyecan duyduğuna şüphe yok. Bu ona sadece iyi bir miktar para kazandırmakla kalmadı, aynı zamanda kariyerinde yeni bir aşamanın da kapısını açtı.
Orijinal Karate Kid'in kadrosunda ayrıca Elisabeth Shue, Martin Kove, Randee Heller, William Zabka, Ron Thomas, Chad McQueen ve tabii ki rahmetli Pat Morita da vardı. Hayranların The Karate Kid'in yapımı hakkında bilmediği pek çok şey var ama bunlardan biri de oyuncu seçimi süreciyle ilgili gerçek. Başroller için çok sayıda önemli ünlünün düşünüldüğü ancak kaybedilmesinin yanı sıra, Sports Illustrated'ın ufuk açıcı bir makalesinde ortaya çıkan oyuncu seçimi sürecinin bir sırrı vardı. İşte rol alma süreciyle ilgili gerçek…
A-Lister'ın Aile Üyelerini Seçmek ve Karate Çocuğu İçin Doğru Daniel LaRusso'yu Bulmak
Orijinal Karate Kid'i seçmenin sırrı, yardımcı roller için bir grup ünlü kişinin oğullarını ve kızlarını işe almaktı. Bu kural ana kadro için geçerli olmasa da, yapımcı Jerry Weintraub bunun dünyaya özel bir tat katacağını düşündü… ve belki de daha ünlü insanları küçük filmlerine dikkat etmeye ikna edebilirdi. En ünlüsü, yardımcı oyuncular arasında Steve McQueen'in oğlu Chad ve John Travolta'nın yeğeni Frankie Avalon Jr. vardı. Bir noktada, Ricky Nelson'ın kızı, Elisabeth Shue'nun karakterinin arkadaşlarından birini oynayacaktı. Ama o bıraktı. Ama plan yine de işe yaradı.
Ralph Macchio, Francis Ford Coppola'nın The Outsiders filmindeki rolü sayesinde grubun en köklü oyuncularından biri olsa da, hala nispeten yeniydi. Cast direktörü Bonnie Timmermann, The Outsiders'ı izlemişti ve Ralph'in kendi filmini kolayca taşıyabileceğini hissetti. Bu yüzden onu içeri getirdi. Hemen yönetmen John Avildsen onunla birlikte alındı.
"John beni [Manhattan'daki 89. Cadde'deki dairesine] çağırdı ve birini getireceğini söyledi. Kapıyı açıyorum ve Ralph karşımda: kas yok, sıska küçük bir çalı fasulyesi çocuk. 'özellikle dövüş sanatları için koordineli. Ona bazı basit blok ve yumruk hareketleri gösterdim ve onları hiç yapamadı. 'Bu mükemmel. Hiçbir şey bilmeyen bir çocuğumuz var' dedim. Ben bir pısırık istedim. Ve Ralph paradigmatik bir pısırıktır, " diye açıkladı yazar Robert Mark Kamen.
Ralph'in dövdüğü bazı isimlere gelince… Robert Downey Jr., Emilio Estevez, Nicolas Cage ve Charlie Sheen rolü için hazırdı.
Doğru Bay Miyagi ve Yardımcı Oyuncular
Jerry Weintraub, dünyadaki en ünlü Japon aktörün ikonik Bay Miyagi rolünü oynamasını gerçekten istedi. Aslında, Ralph Macchio'ya göre Jerry, Yedi Samuray aktöründen birinin onu oynamasını gerçekten istiyordu. Onları The Hidden Fortress ve Rashomon'da da rol alan Toshiro Mifune'ye götüren şey buydu. Ama Toshiro'nun İngilizce becerileri berbattı. Bunun yerine Pat Morita'yı buldular… Toshiro Mifune'nin tam tersi.
Pat bir stand-up çizgi romanıydı. Pis bir tane. Aynı zamanda Arnold's Drive-In on Happy Days'in de sahibiydi… O, sabırlı Japon dramatik aktöründen çok uzaktı. Kimse onu istemedi ama adı gündeme geldi…
"Jerry, 'Şaka mı yapıyorsun? Catskills'de Pat Morita ile eskiden [stand-up çalışırdım]. Kalça Nip (Nippon'u kıs altan bir bulamaç kullanarak) olarak adlandırıldı. Gözlüklerini ters takardı. Hip Nip'in bu film için iyi olduğunu nasıl düşünebilirsin?" "Yapım koordinatörü Susan Ekins Sports Illustrated ile yaptığı röportajda söyledi.
Jerry Pat'i (sonunda bu rol için Oscar'a aday gösterilen) işe almaya karşıyken, yönetmen John Avildsen seçimin %100 arkasındaydı. Tıpkı oyuncu kadrosuna gidene kadar bir dizi kişisel trajedi yaşayan Pat ve ailesi gibi. Ek olarak Pat, o zamanlar sektördeki Asyalı-Amerikalı aktörlere verilen tokenleştirilmiş ve biraz ırkçı klişeleri oynamaktan bıkmıştı. John, Pat'i kasete koyar koymaz Jerry ikna oldu. Aslında, görünüşe göre gözyaşlarına boğuldu ve gururla "Bu Bay Miyagi" dedi.
Yardımcı oyuncuların geri kalanına gelince, Elisabeth Shue bir Burger King reklamı ve bir ABC pilotu dışında tek bir proje yapmamıştı. Ama güzel ve taze yüzlüydü ve ekibin gördüğü en zeki genç kadınlardan biriydi. Cobra Kai takımının bir grup "jenerik" çocuk olması gerekirken, William Zabka'yı bulmak, rakip takımı çok daha dinamik hale getirmede büyük bir kazançtı.
"Seçmeler Columbia Pictures'ın partisindeydi. Rol bu çete lideriydi -sert karateciydi- ve bu yüzden [deneyen diğer aktörler arasında] samimi bir ortam değildi. bekleme odasında oturdum, bu yüzden babamın 1970 kırmızı Volvo istasyon vagonuna gittim ve beni çağırana kadar biraz Zebra çalıştırdım, " dedi William Zabka. "Bir hafta sonra Ralph ile okudum. Daha sonra, neredeyse alacakaranlığa kadar dışarıdaki köşede saklandım. Ralph dışarı çıktığında, 'Hey, nasıl gitti?'dedim. 'Herkes gerçekten iyiydi. Onlara beni korkuttuğunu söyledim.'"
