The Sopranos'un altı sezonu boyunca James Gandolfini bize mafya babası Tony Soprano olarak inanılmaz bir performans sergiledi, ancak çoğu kişi Gandolfini'nin rolü neredeyse kapmadığını bilmiyor olabilir. 1999'da piyasaya sürülen The Sopranos, suç, aile ve hayatında denge arayan mücadele eden bir gangster hikayesiyle uluslararası ilgi gördü. David Chase tarafından yaratılan dizi eleştirmenler tarafından beğenildi ve Gandolfini'ye üç Emmy Ödülü ve Drama Dizilerinde En İyi Erkek Oyuncu dalında Altın Küre Ödülü kazandırdı.
The Sopranos, New Jersey merkezli bir mafya babası olan ve bir suç örgütünün lideri olarak hayatı ile bir aile babası arasındaki uyumu bulmaktan başka bir şey istemeyen Tony Soprano'nun hayatını takip ediyor. Psikiyatristi (Lorraine Bracco) ile olan ilişkisi geliştikçe, Tony, ailesi ve geçim kaynakları üzerinde derin etkileri olan kararlar vermek zorundadır. Tony Soprano rolünde başka birini hayal etmek zor, ancak Gandolfini'nin muhteşem performansına rağmen, o zamandan beri Gandolfini'nin ünlü televizyon gangsteri rolünü neredeyse kapmadığı ortaya çıktı.
Diğer Seçenekler
Tony Soprano rolünü oynaması istenen birkaç oyuncu daha vardı. Goodfellas'taki Henry Hill rolüyle tanınan Ray Liotta, Tony'yi oynamak için ilk tercihti. Liotta rolü geri çevirdi çünkü film kariyerine daha fazla odaklanmak istiyordu ve o zamanlar bir televizyon dizisinin bağlılığı çok fazlaydı. Lorraine Bracco The Sopranos'ta da rol aldığı için dizinin kendi imajını yaratması da zor olurdu ve hayranların Goodfellas çiftini akıllarından uzak tutmalarının zor olduğunu kanıtladı.
Steven Van Zandt, Bruce Springsteen'in E Street Band gitaristi, seçmelere davet edildi, ancak daha deneyimli bir aktörün rolü oynaması gerektiğini düşündüğü için değerlendirme dışı kaldı. Yaratıcılar Van Zandt'ı o kadar çok sevdiler ki ona tamamen yeni bir bölüm yazdılar ve o, Tony'nin ikinci komutanı Silvio Dante oldu. Anthony LaPaglia'daki bir başka tanıdık yüze bakıldı, ancak Broadway yapımı Arthur Miller'ın A View From the Bridge ile çelişkileri nedeniyle, daha fazla düşünülmedi. LaPaglia, En çok İz Bırakma filmindeki FBI ajanı Jack Malone rolündeki ödüllü performansıyla tanınıyor.
Görüldüğünde, bu aktörlerin hepsi, fiziksel görünümleri ve daha da önemlisi, aktör olarak parlaklıkları göz önüne alındığında harika Tony'ler olabilirdi. The Sopranos gibi bir şovun oyuncu seçimi süreci göz korkutucu, ancak Gandolfini yaratıcıların radarına girdiğinde asla ayrılmazdı. Şovun kast yönetmeni Susan Fitzgerald, Gandolfini'yi ilk olarak 1993 yılında Tony rolü için seçmelere davet edildiği True Romance adlı filminin bir klibinde gördü.
Zor İlk Seçmeler
Gandolfini'nin ilk seçmeleri başarılı olmaktan çok uzaktı. Seçmelerin ortasında Gandolfini'nin "Bu s-t. Durmalıyım." Yaratıcısı David Chase'in garajında ona ikinci bir şans verilecekti, burada sadece Tony'nin karanlık tarafını kullanmakla kalmadı, aynı zamanda aktörlerin Tony'yi oynaması için bir numara olarak yerini de güvence altına aldı. Gandolfini'nin Tony'nin karanlık tarafına girme yeteneği, oyuncu seçiminin ayrılmaz bir parçasıydı, çünkü gösteri boyunca Tony hem baş karakter hem de kötü adam. Bir yandan, onlar için en iyisinden başka bir şey istemeyen ve gerçekliğini değiştirmek için kendini terapiye gitmek gibi savunmasız bir duruma sokmaya istekli bir aile babasıdır. Bunun aksine Tony bir mafya babası ve bir katildir; ortaklarına, düşmanlarına ve ailesine korku salan acımasız bir adamdır. Büyük, fiziksel yapısı ve inanılmaz oyunculuk yeteneği arasında, Gandolfini sonunda Tony Soprano olarak rol aldı ve gerisi tarih oldu.
