Michael Jackson Haziran 2009'da ölmeden önce, biletleri tükenen bir dizi konserle sahneye geri dönmek için yola çıktı. Büyük geri dönüş turu This Is It için 50 konser rezervasyonu yaptırdı. Provalarından alınan görüntüler aynı isimde bir filme dönüştürüldü. Pop Kralı'nın ölümünden 4 ay sonra serbest bırakıldı. Orada hayranlar şarkıcının sahne arkası hazırlıklarını gördü. Ancak Jackson'ın yayınlanmamış müziği olduğu açıkça ortaya çıkmadı. Müzisyenin şok edici ölümünün ardından kız kardeşi La Toya Jackson, Billy Jean hitmaker'ın evinde iki sabit disk bulduğunu söyledi.
100'den fazla yayınlanmamış parçası olduğunu ve bunların çoğunun kayıtsız olduğunu söyledi. Bu şarkıların çoğu internete sızdırıldı. 2010 yılında Sony, şarkıcının mülküyle 250 milyon dolarlık rekor kıran bir anlaşma imzaladı. 2017 yılına kadar Jackson'ın kayıtları üzerinde dağıtım hakları ve ölümünden sonra on albümün prodüksiyonu vardı. Anlaşmadan sadece iki albüm çıktı. Ancak Jackson ailesi, Ağustos 2021'de yaklaşmakta olan üçüncü albümünü duyurdu. Bu konuda pek bir şey söylenmedi. Ancak 13 kez Grammy kazananın son röportajında, bu yayınlanmamış projelerden birinde birlikte çalıştığı belirli bir sanatçı hakkında övgüler yağdırdı.
Michael Jackson Will. I. Am ile Çalışmayı Sevdi
Bazı insanlar, Smooth Criminal şarkıcısının 2000'lerin ortalarında verdiği ara sırasında müziğe tamamen ara verdiği fikrine sahip. Ancak efsanenin kendisine göre, yeni müzik yaratmayı asla bırakmadı. 2006'da Access Hollywood'a verdiği bir röportajda, "Müzik yazmayı hiç bırakmadım. Hep yazıyorum, böyle oluyor" dedi. "Sesleri alıp mikroskoba koymayı ve sadece nasıl olduğu hakkında konuşmayı seviyorum onun karakterini manipüle etmek istiyoruz."
Bir albümde çalışmak için Will.i.am'i seçtiğini çünkü "harika, yenilikçi, pozitif, harika müzik yapıyor" dedi. Black Eyed Peas solisti gerçekten hayrandı. Jackson, "İşbirliği yapmanın ilginç olacağını düşündüm, ya da sadece, bilirsiniz… kimyanın nasıl çalıştığını görün," diye açıkladı Jackson. 2010'da Will.i.am, Sony'yi MJ'in ölümünden sonra çıkan albümünden "kar elde etmekle" suçladı.
Access Hollywood'a konuşan rapçi, "Sıradan bir sanatçı değildi. Uygulamalı bir insandı. Bana göre bu saygısızlık. Onur yok" dedi. "Michael Jackson şarkıları, Michael bittiğini söylediğinde biter. Belki onunla hiç çalışmasaydım bu bakış açısına sahip olmazdım. Vokalini, kullandığı yankıyı nasıl istediği konusunda çok titizdi… üzerinde." Birlikte yaptıkları müziği asla yayınlamamaya yemin etti.
Michael Jackson Müzik Yapmayı Asla Bırakmadı
Will'le çalışmadan önce.i.am, Jackson, Bahreyn merkezli bir ekiple potansiyel olarak "tarih yazan" bir müzik projesine girmişti. 2005 yılının başlarında, Moonwalker yıldızı 13 yaşındaki Gavin Arvizo'yu sarhoş ettiği ve taciz ettiği iddiasıyla yargılandığı davanın ortasında Bahreyn'e uçtu. Jackson çok stres altındaydı ve iflasın eşiğindeydi. Pop yıldızı, kötü bir şekilde aldığı 2001 albümü Invincible'dan bu yana bir albüm yapmamıştı. Ayrıca Sony ile anlaşmazlığı nedeniyle yıllarca sözleşmesi bitmişti. Kardeşi Jermaine Jackson, Yalnız Değilsin adlı anı kitabında, pop yıldızını Bahreyn kralının ikinci oğlu Şeyh Abdulla bin Hamad el-Halife ile ilişkilendirdiğini yazdı. Prensin Jackson'ın "borç yükünden kurtulmasına" yardım edebileceğini düşündü.
O yılın Haziran ayının sonlarında, Jackson'ın beraatinden iki hafta sonra ve Abdullah ile Avrupa'ya seyahat ettikten sonra ikisi Bahreyn'e döndü ve ortak bir albüm anlaşması imzaladılar. Şarkıcının mali sıkıntılarından kurtulması için iyi bir yoldu. Bu sefer 11 ay orada kaldı. Ancak proje hayata geçmedi. Ortaklık yerine bir dava ile sona erdi. İngiliz plak yöneticisi Guy Holmes The Irish Times'a verdiği demeçte, "Abdulla'nın Michael ve benimle hazırladığı plan gerçekten sağlıklı, uzun vadeli, iyi bir şeydi" dedi. O sırada Jackson'ı yönetiyordu. "Sözünü tutmuş olsaydı, bugün hayatta olacağına gerçekten inanıyorum."
"'Onu nasıl geri alırız? İnsanların bu adamın dünyaya verdiği şeyden nasıl zevk almasını sağlayabilirim?' Bu onun işiydi. Tarihin yeniden yazılmasının bir parçası olmak istedi," dedi Abdullah'ın gazetesinden Ahmed el-Khan Jackson ile olan projesi için hırsları. el-Khan, şeyh tarafından şarkıcıya mali sorunları konusunda yardım etmesi için tutulan mali müşavirdi. Bahreyn'e yapılan çok sayıda maliyetli geziden ve birkaç pahalı kayıt talebinden sonra, Jackson, duruşma sonrası görünüşünden görünüşe göre "utandığı" için nihayetinde bırakmaya karar verdi. Holmes, "Michael bir kumaş perdenin arkasında oturuyordu," diye hatırladı."Onu gerçekten göremiyordunuz. Ben de toplantıdan çıktım… Mahkeme davasından sonra resmen bir deri bir kemikti ve bence öyleydi. Görünüşünden utanıyordu."
Jackson'ın o zamanki yöneticisi, Beat It şarkıcısının yaklaşık 47 davayla karşı karşıya olduğunu ekledi. Neden birdenbire büyük bir işbirliğinden vazgeçtiği anlaşılabilir. Şarkıcı başlangıçta Kötü ve Tehlikeli takımını şeyhin pahasına Bahreyn'e getirdiği için heyecanlandı. "'Billy, şimdiye kadarki en iyi müziği yapacağız! Zamanı geldiğinde Billy, Mozart müziği yapacağız!'" Bill Bottrell, Jackson'ın ona söylediğini hatırladı. "Doğru zaman geldiğinde dört kez falan dedi." Abdullah, 2008 yılında şarkıcıya borç ve harcamalara 7 milyon dolar harcadığını söyleyerek dava açmıştı. Organizatör AEG Live, şeyhle mahkeme dışında anlaşarak ona Jackson'ı Londra'daki O2 Arena'da 50 gösterilik bir oturma izni için serbest bırakması için 5 milyon dolar ödedi. Yedi ay sonra Pop Kralı öldü.
