31 Ekim 1993'te River Phoenix, 23 yaşında aşırı dozda uyuşturucudan öldü. Johnny Depp'in L. A. gece kulübü Viper Room'un önünde düzleşti. Sağlık ekipleri geldiğinde ise çok geçti. Oscar ödüllü oyuncunun hastanede öldüğü açıklandı.
Trajedi kısa sürede medya tarafından kuşatıldı. Aktörün küçük kardeşi, o zamanlar 19 yaşındaki Joaquin tarafından yapılan 911 çağrısını bile sızdırdılar. Komplo teorileri de ortalıkta dolandı. 2018'de Phoenix'in eski kız arkadaşı Samantha Mathis ve Stand by Me yönetmeni Rob Reiner tarafından defnedildiler.
Leonardo DiCaprio'nun o geceye dair tüyler ürpertici anılarından bile bahsettiler. Ertesi yıl, daha sonra Phoenix'e yönelik bazı rolleri devralan Titanik yıldızı, bunun rahmetli aktörle ilk ve son karşılaşması olduğunu açıkladı.
'Umutsuz' Görüş
DiCaprio, Esquire'a "Onunla hiç tanışmadım - her zaman onunla tanışmak istedim, her zaman sadece onunla karşılaşmak istedim - ve bana doğru yürüyordu ve ben donup kaldım," dedi. Reiner, "Leo asla uyuşturucu kullanmadığı için [bir uyarı] olabilirdi" dedi. Revenant aktörü de o gece Phoenix hakkında bir şeyler fark etti. Hollywood'da yaşadığı "en uğursuz ve üzücü" deneyimlerden biri olduğunu söyledi.
"Bir gece, Silver Lake'deki bir partide onu merdivenlerden yukarı çıkarken gördüm" dedi. "Neredeyse Vertigo'da göreceğiniz bir şey gibiydi çünkü yüzünde bir şey olduğunu gördüm." Bir Zamanlar Hollywood yıldızı Phoenix'i selamlamak istedi ama sonra kalabalığın içinde kayboldu. "Elimi uzattığımı hatırlıyorum," diye hatırladı. "Sonra… Önden iki kişi geldi ve sonra arkama baktım ve o orada değildi."
Phoenix'i aramaya devam etti ve onu Viper Room'a doğru giderken gördü. Kendisi ve arkadaşları için "bu büyük etkisi" olan Dark Blood aktörünü son görüşüydü. DiCaprio o son anı "kendimi… gözlerimin önünde kaybolduğunu hissettiğim bu varoluşsal şey" olarak tanımladı.
Phoenix'in DiCaprio'nun Kariyeri Üzerindeki Etkisi
Phoenix, DiCaprio'nun Titanic, The Basketball Diaries ve This Boy's Life'taki çıkış rolleri için ilk tercihti. Filmler geç aktör akılda tutularak yapıldı. Bir süreliğine DiCaprio'nun kariyerini Phoenix'in ölümüne bağladı. Sonunda, Inception yıldızı kendini kendi türünde bir aktör olarak kurmayı başardı. Ama yine de Phoenix'i "benim neslimin en büyük aktörü" olarak düşünüyor.
Yine de, her zaman bağlı olacaklardı. Örneğin, Joaquin Phoenix ayrıca Wolf of Wall Street yıldızına da bakıyor. Joker oyuncusu 2020 SAG Ödülleri kabul konuşmasında eskiden DiCaprio'ya kaptırdığını söyledi."Her zaman karşı olduğum iki adam daha olurdu ve biz her zaman bu tek çocuğa kaybederdik" diye paylaştı. "Hiçbir oyuncu adını asla söylemez. Her oyuncu kadrosu yönetmeninin dediği gibi: [fısıldayarak] 'Bu Leonardo, bu Leonardo.'"
Devam etti, "25 yılı aşkın bir süredir bana ve birçok insana ilham kaynağı oldunuz-çok, çok, çok teşekkür ederim." DiCaprio seyircilerden gülümserken görüldü. Once Upon a Time in Hollywood'daki performansıyla aynı Aktör® kategorisinde aday gösterildi.
